California

Allgemeines

California (deutsch: Kalifornien) ist mit rund 35,5 Millionen Einwohnern (mehr als Kanada) der bevölkerungsreichste und mit einer Landfläche von 403.932 km2 (größer als Deutschland) der drittgrößte Staat der USA. Hauptstadt ist Sacramento, die größten Städte sind Los Angeles, San Diego und San Francisco. Kalifornien liegt im Westen der USA und grenzt an den Pazifik sowie die Staaten Oregon,Nevada und Arizona. In Kalifornien liegt sowohl der tiefste (Death Valley, –86 m) als auch der höchste (Mt.Whitney, 4.418 m) Punkt der 48 zusammenhängenden US Staaten.

Kalifornien bietet eine außergewöhnliche und erlebnisreiche Vielfalt: traumhafte Strände, majestätische Bergwelten, bizarre Wüstenlandschaften, grandiose Nationalparks und pulsierende Städte.Die Landschaft ist so abwechslungsreich wie die Menschen, die hier leben und die Geschichte, auf die der Staat zurückblicken kann.

San Diego County, die „Geburtsstätte Kaliforniens“, ist mit einem idealen Klima gesegnet, mit Stränden von einer Gesamtlänge von 112 km, einem Hochseehafen, verschiedensten kurzweiligen Attraktionen und einer großen spanisch-mexikanischen Tradition.

Als Inbegriff Kaliforniens ist Orange County (“The O.C.”) mit seinen vielen Themenparks und historischen Gebäuden zwischen den Städten Anaheim und Buena Park sowie seinen Traumstränden entlang der Küste das beliebteste Familienferiengebiet des Staates überhaupt. Die Küste zieht sich von den Palmenstränden bei San Diego und Los Angeles entlang der malerischen Strecke der “Central Coast” mit Monterey, Carmel und Big Sur über San Francisco mit seiner berühmten Golden Gate Bridge, der Gefängnisinsel Alcatraz und den legendär steilen Straßen mit ihren urigen Cable Cars.

Weiter nach Norden geht es über die Weinanbaugebiete von Napa und Sonoma bis ins Land der gigantischen Mammutbäume, der Redwoods. Dramatische Kontraste bestimmen die Landschaft auf einer kurvenreichen Fahrt entlang der zerklüfteten Küste im North Country, dem „Redwood Empire”:Weingüter, Wälder und wellige Hügel wechseln ab mit reizvollen Städtchen wie das Walfängerstädtchen Mendocino, das einer Stadt in Neuengland gleicht.

Mit hoch aufsteigenden Adlern, tosenden Wasserfällen, schneebedeckten Berggipfeln, glitzernden Seen, dichten Wäldern, riesigen Vulkanen und zahllosen Flüssen ist Shasta Cascade ein Paradies für Naturliebhaber.Der Mount Shasta, einer der höchsten Vulkane der Welt, bietet Skipisten sowohl für Abfahrts- als auch für Langläufer.

Die majestätische Bergkette der Sierra Nevada, die höchste des Kontinents, ist ein Paradies für Outdoor-Enthusiasten und Abenteurer. In dieser Berglandschaft liegen phantastische Waldgebiete mit uralten Kiefern und riesigen Sequoia-Bäumen, eindrucksvolle Wasserfälle, abgeschiedene Täler und Weiden, Urlaubsorte, alte Westernstädte und einige der besten Schnee- und Wintersportgebiete Amerikas.Größter Bergsee Kaliforniens und einer der landschaftlichen Höhepunkte der Sierra Nevada ist der Lake Tahoe.Der legendäre Goldrausch

lebt heute weiter in den Städten, die die „Golden Chain” bilden, darunter Placerville und die kalifornische Hauptstadt Sacramento, eine moderne und weltoffene Stadt mit Reminiszenzen an die Pionierzeit.

Zwischen Küstengebirge und Sierra breitet sich das riesige Tal ( „Central Valley”) aus, während im Süden die großen Wüstenregionen mit ihren überraschend grünen Oasen warten. Hier liegen die Palm Springs Desert Resorts, umgeben von einer faszinierenden Gebirgskulisse.

Los Angeles

Alles in allem erstreckt sich der Großraum Los Angeles rund 100 km in jede Richtung einer ausgedehnten Küstenebene.Die Stadt lässt sich in verschiedene Regionen untergliedern, die durch ihre Lage, ihre Landschaft, ihre Besiedlung, Bebauung und Bevölkerung geprägt sind.

Die Region der Beach Cities beispielsweise zieht sich entlang der gesamten Pazifikküste von Malibu im Norden über Santa Monica und Venice bis nach Long Beach. Hier kann man baden, surfen, biken, inlinern oder einfach nur die Sonne genießen.Wer diese Gegend mit dem Auto abfahren möchte, bleibt einfach auf dem Pacific Coast Highway (PCH).

In der Innenstadt von Los Angeles – Downtown L.A. – findet man die wenigen Hochhäuser von L.A., hier liegen die Verwaltungszentren, und hier spielt sich auch das Geschäftsleben der Stadt ab.Nach dem Bau des Staples Center findet man hier aber auch die Walt Disney Concert Hall als Sitz der Philharmoniker sowie Design-Hotels und die neuesten Restaurants. Das Zentrum erweist sich mehr und mehr als Magnet für Trendgastronomie und Geschäfte, nicht zuletzt aufgrund der umfangreichen Bauprojekte „LA Live”, die versprechen, die Innenstadt bis Ende 2008 in einen „Times Square des Westens“ zu verwandeln. Am nördlichen Rand von Downtown liegt die Olvera Street. In diesem authentisch mexikanischen Viertel hat die Stadt ihren Ursprung.Der Grand Central Market am Broadway spiegelt die ganze kulturelle Vielfalt der Metropole wieder.

Die riesigen Hollywood-Buchstaben am Berghang der Hollywood Hills verkünden, dass in diesem Stadtteil etwas Besonderes zu finden ist:Vor dem legendären Grauman’s Chinese Theatre am Hollywood Boulevard sind Hand- und Fußabdrücke großer Stars in Beton verewigt, und auf dem HollywoodWalk of Fame kann man nach dem Stern seines Lieblingsstars im Pflaster des Gehwegs suchen.Das neue Entertainment- und Shopping-Center Hollywood & Highland mit dem Kodak Theatre (Austragungsort der “Oscar”-Verleihungen), über 100 Geschäften und der Touristikinformation bildet einen neuen Eckstein des Hollywood Boulevard.

Berühmte Straßen wie Sunset, Santa Monica und Wilshire Boulevard führen von Hollywood aus durch die Westside zur Küste, durch Stadtteile wie West Hollywood, durch Beverly Hills mit dem Rodeo Drive – der teuersten Einkaufsstraße der Welt – und Bel Air mit den millionenteuren Villen vieler Stars.Das berühmte Getty Center in den Bergen von Santa Monica enthält eine umfangreiche Kunstsammlung.

Im San Fernando Valley findet man lebende Tiere und grenzenloses Vergnügen im Zoo von Los Angeles im Griffith Park, den Freizeitparks in Valencia und den Universal Studios in Universal City.Das legendäre Griffith-Observatorium ist nach einem gründlichen Umbau wiedereröffnet worden, und ein Besuch lohnt sich schon allein wegen der Aussicht auf das Becken von L.A.Ganz unterschiedlich gibt sich hingegen das San Gabriel Valley im Nordosten: Zwischen Rosengärten, Kunstmuseen und einer faszinierenden Vielfalt unterschiedlicher Baustile findet man hier am ehesten Ruhe und Entspannung. Sehenswert ist auch die Stadt Pasadena.

Das Klima in Los Angeles ist selbst im Winter mild, die Nächte können dann jedoch recht kühl werden.Gelegentlich fallen im Winter auch hier in Südkalifornien ein paar Tropfen aus den Wolken.

ls öffentliches Verkehrsmittel steht das Metro-System aus Bussen und Bahnen zur Verfügung. Durch die Größe der Stadt ist man dennoch häufig auf das Auto als Verkehrsmittel angewiesen. Los Angeles ist auch ein wichtiger Hafen für Kreuzfahrtschiffe. Zahlreiche amerikanische und internationale Fluglinien bieten von Europa aus Nonstopverbindungen zum Los Angeles International Airport (LAX) an.Neben diesem Hauptflughafen an der Küste bietet der Großraum L.A. zahlreiche alternative Flughäfen, insbesondere für Reisende, die nur innerhalb der USA unterwegs sind.

Palm Springs

Die Jahreszeit spielt für einen Besuch in Palm Springs am Rande der kalifornischen Mojave- Wüste wirklich keine Rolle, denn es gibt immer etwas zu erleben und zu sehen: von Theatern und Museen bis hin zu Vergnügungs- und Wasserparks.„Amerikas Ferienoase in der Wüste“ ist weltweit bekannt aufgrund der spektakulären Lage inmitten der Berge, der größten natürlich gewachsenen Palmenhaine der Welt und der 350 Sonnentage im Jahr.Die Stadt eignet sich auch als idealer Ausgangspunkt, um bedeutende Sehenswürdigkeiten Südkaliforniens zu besuchen, beispielsweise den nur 32 km entfernten Joshua-Tree- Nationalpark.

Die Wüste rund um Palm Springs ist überraschend farbenfroh und abwechslungsreich, wie man leicht bei einer Fahrt im Geländewagen oder im Heißluftballon feststellen kann. Einen schönen Blick haben Besucher vom Gipfel des über 3.000 m hohen Mount San Jacinto, der bequem mit der Seilbahn zu erreichen ist.Während der Fahrt mit der Palm Springs Aerial Tramway ist der 360 Grad-Blick aus den rotierende Kabinen atemberaubend. In der Nachbarschaft von Palm Springs findet man den San Bernadino National Forest, den Mount San Jacinto State Park sowie das Agua-Caliente-Indianerreservat. Ein schönes Ausflugsziel sind die Indian Canyons, die sich bei einer Jeep- oder Hummer-Tour, auf dem Rücken einesPferdes oder bei einem Picknick am Flussufer entdecken lassen.

Man kann aber auch in der Stadt oder im Hotel bleiben,Tennis oder Golf spielen oder mit dem Pferd ausreiten. Besonders empfehlenswert ist ein Bummel über den palmengesäumten Prachtboulevard Palm Canyon Drive, der durch sein südländisches Flair beeindruckt. Als Geheimtipp gilt das VillageFest, das jeden Donnerstagabend stattfindet. Natürlich kann man in Palm Springs auch im Spielkasino sein Glück versuchen oder in den Outlet-Malls nach Lust und Laune preiswert einkaufen – oder den Tag einfach im und am Pool genießen und die Seele baumeln lassen. Abends kann man sich dann eine Show der seit über einem Jahrzehnt erfolgreichen Fabulous Palm Springs Follies anschauen oder gemütlich und romantisch in einem der zahlreichen hervorragenden Restaurants speisen.

Die Unterkünfte in Palm Springs bieten die gesamte Palette, von kleinen Frühstückspensionen (Bed & Breakfast) über reizvolle Boutique-Hotels bis zu luxuriösen Resort-Anlagen für höchste Ansprüche. Stars und Jetsetter aus aller Welt kommen regelmäßig hierher, um sich zu entspannen. Aber auch für Gäste mit überschaubarem Einkommen besteht eine große Auswahl an preisgünstigen und dennoch gepflegten Unterkunftsmöglichkeiten.

Das Klima ist ein typisches Wüstenklima mit geringer relativer Luftfeuchte, heißen Tagen und kühlen Nächten.Die Tageshöchsttemperaturen schwankt im Durchschnitt zwischen20 °C im Dezember/Januar und 42 °C im Juli/August, während die Tiefsttemperaturen bei 4 °C (Winter) bis 23 °C (Sommer) liegen.

Palm Springs liegt nur rund 180 km vom Zentrum der Metropole Los Angeles entfernt.Mit dem Auto erreicht man Palm Springs bequem in zwei Stunden von L.A. über die landschaftlich reizvolle I 10 (der „San Bernadino Freeway”,wenn man aus L.A. hinausfährt).Der Palm Springs International Airport (PSP) wird täglich von Fluggesellschaften wie z.B. American Airlines (AA), Continental (CO),Delta (DL), United (UA) und US Airways (US) angeflogen.

Anheuser Busch Abenteuerparks

Die Busch Entertainment Corporation gehört zu den größten Themenparkbetreibern der USA. Alle neun amerikanischen Anheuser-Busch Abenteuerparks bieten ihren Besuchern Naturerlebnisse, spannende Unterhaltung und Begegnungen mit Tieren, bei denen gleichzeitig viel Interessantes und Wissenswertes vermittelt wird.Die Parks umfassen die Meeresund Abenteuerparks SeaWorld® Adventure Parks in Orlando, Florida, San Diego,

Kalifornien, und San Antonio,Texas; das exklusive Resort Discovery Cove® in Orlando, Florida; Busch Gardens® in Tampa Bay, Florida, und Williamsburg,Virginia, Sesame Place® bei Philadelphia, Pennsylvania, und die beiden Wasserparks Adventure Island® in Tampa Bay, Florida, und Water Country USA® in Williamsburg,Virginia. (www.4Adventure.com)

SeaWorld Orlando (FL), San Diego (CA) und San Antonio (TX) bieten einzigartige Erlebniswelten aus Abenteuer und Meer.Millionen Besucher haben hier bereits in hautnahen Begegnungen mit Tieren die Geheimnisse der Meere erkundet. In technisch hochmodernen Attraktionen wie „Kraken” und „Journey to Atlantis®”werden die Besucher in atemberaubenden Fahrten herumgewirbelt, und anschließend erwarten sie bei faszinierenden Begegnungen mit Walen, Seelöwen, Haien und anderen Tieren Nervenkitzel einer ganz anderen Art.Die sensationellen Shows in SeaWorld bescheren unvergessliche Momente. In der weltweit bekannten Show „Believe”werden die Besucher Zeuge der überwältigenden Kraft des Killerwals Shamu und der unglaublichen Leistungen der Trainer. Spaßig geht es hingegen in den Shows der Seelöwen Clyde und Seamore zu.Neu in Orlando ist die innovative Tiershow Blue Horizons. Dieses bahnbrechende Spektakel vereint Meer und Himmel mit majestätischen Tieren, temperamentvollen Darstellern und exotischen Vögeln. Auf Wunsch kann man auch Touren buchen, die „hinter die Kulissen“ von SeaWorld führen.