Washington

Allgemeines

Der Staat Washington (nicht zu verwechseln mit der Bundeshauptstadt) hat rund 6,1 Millionen Einwohner (etwa vergleichbar mit Hessen) und eine Landfläche von 172.348 km2 (knapp halb so groß wie Deutschland).Der Staat trat 1889 als 42. Staat den USA bei. Hauptstadt ist Olympia, die größte und wichtigste Stadt ist Seattle, eine der lebenswertesten und sportlichsten Städte der USA überhaupt.Washington (?The Evergreen State?) ist der einzige Staat, der nach einem amerikanischen Präsidenten benannt wurde, und liegt im äußersten Nordwesten der Vereinigten Staaten. Er grenzt an den Pazifik, an die kanadische Provinz British-Columbia sowie die Staaten Idaho und Oregon.

Washington wird nicht umsonst ?immergrün? genannt: Naturliebhaber und Outdoor- Enthusiasten kommen hier voll auf ihre Kosten. Auch Städtetouristen und Gourmets ? vom Kaffeegenießer bis hin zum echten Weinkenner ? hat der Bundesstaat vielerlei zu bieten.Nur wenige Bundesstaaten vereinen eine solche Vielfalt auf so kleinem Raum: In Washington liegen drei Nationalparks und ein aktiver Vulkan im Umkreis von nur einer halben Tagesreise. Das Kaskadengebirge durchzieht den gesamten Staat von Nord nach Süd.Die größte Schneemenge, die in den USA je gemessen wurde, fiel im Winter 1998/99 in der Mount Baker Ski Area.Der höchste Gipfel ist Mount Rainier mit 4.392 Metern.Der wohl bekannteste Berg ist der Vulkan Mount St.Helens, der mit seinem spektakulären Ausbruch vom 18.Mai 1980 weltweit Furore machte. Zu den Nationalparks zählen Mount Rainier und North Cascades sowie der Olympic National Park auf der von majestätischen Bergen geprägten Olympischen Halbinsel ? die nicht nur über 1.000 km an Wanderwegen, sondern auch den einzigen Regenwald gemäßigter Breiten auf nordamerikanischem Boden bietet.

Washington hat einfach alles: von einzigartigen Naturlandschaften über herrliche Kleinstädte und Fischerdörfer bis zu Künstlerkolonien, gepaart mit angenehmem Flair und einem entspannten, liberalen Lebensstil. Bei Kunst und Kultur rangieren Musik und Film sowie hervorragend ausgestattete Museen zu Themen wie Musik, Science Ficton und Chilhuly-Glas ? um nur die Flaggschiffe der lebendigen Ausstellungsszene zu nennen ? ganz oben. Hinzu kommen vielfältige Spezialitäten in Restaurants, deren Spitzenköche mit einheimischen Erzeugnissen kochen, die überall im Staat auf bunten Märkten feilgeboten werden, sowie eine ganz eigene Kaffee-,Wein- und Bierkultur.Diese lassen eine Reise nach Washington State stets auch zu einem kulinarischen Höhenflug werden.

Bedeutendster Fluss ist der Columbia River, der als größte Quelle für Wasserkraft in den Vereinigten Staaten gilt.Mehrere Staudämme wie Grand Coulee, Chief Joseph und The Dalles haben wesentlich zur wirtschaftlichen Entwicklung Washingtons beigetragen.Mehr als 8.000 Seen machen Washington zu einem Paradies für Wassersportler und Angler. Das Klima ist durch die Bergkette der Kaskaden zweigeteilt: Im Westen herrschen milde Winter und angenehm kühle Sommermonate vor, und landschaftlich erinnert Washington hier an das bayerische Voralpenland.Dass es an der Westküste neun Monate im Jahr regnet, ist ein reines Vorurteil, aber dennoch ist der östliche Landesteil wesentlich trockener, mit wärmeren Sommern und kühleren Wintern, geprägt durch Landwirtschaft und Weinbau ? Washington ist der zweitgrößte Hersteller von Spitzenweinen in den USA, und die meisten Weingüter bieten Touren und Verkostungen für Touristen an.Die größte Stadt im Osten des Staates (und gleichzeitig die größte Stadt zwischen Seattle und Minneapolis) ist Spokane, wo jährlich rund 260 Sonnentage verzeichnet werden.

Washington D.C.

Mit Washington (DC) als Zentrum erstreckt sich die Hauptstadtregion vom Atlantik im Osten zu den Appalachen im Westen. Im Norden liegt Maryland, im Süden Virginia. Nirgendwo sonst in Amerika findet man das,was dieses Land landschaftlich, historisch und kulturell an Attraktionen zu bieten hat, ähnlich kompakt wie hier.

Die rund 600.000 Einwohner zählende US-Bundeshauptstadt Washington gehört zu keinem Bundesstaat, sondern liegt im District of Columbia (DC), einem Hoheitsgebiet des Bundes. Die wichtigsten Gebäude der Stadt sind an einer Ost-West-Achse ausgerichtet (?The Mall?), die vom Lincoln Memorial über das Washington Monument (das höchste Bauwerk der wolkenkratzerlosen Stadt) bis zum Capitol verläuft, in dem der Kongress zu Hause ist, das

Parlament der USA.Die Pennsylvania Avenue verbindet das Capitol mit dem Weißen Haus, dem Sitz des US-Präsidenten.Man kann all diese Gebäude und Denkmäler besichtigen.Die ?Mall? wird von zahlreichen interessanten Museen gesäumt, zu denen Besucher freien Eintritt haben, z.B. das Luft- und Raumfahrtmuseum, das Naturgeschichtemuseum der Smithsonian Institution, das Spionagemuseum und das Indianermuseum.Dazwischen liegt ein breiter Park.

Maryland hat rund 5 Millionen Einwohner.Der Staat besitzt ein schmales Stück Atlantikküste und schmiegt sich dann an die weitverzweigte Chesapeake-Bucht, an der auch die beiden wichtigsten Hafenstädte liegen: die Metropole Baltimore (650.000 Einwohner) und wenige Kilometer südlich davon die reizvolle Hauptstadt Annapolis (36.000 Einwohner) mit ihren zahlreichen historischen Gebäuden. In diesen beiden Städten findet man ein üppiges

Angebot an Unterhaltung, Kultur und Einkaufsmöglichkeiten.Nur ein paar Autominuten außerhalb sieht man Weingärten, Mühlen und Vollblutpferde auf den grünen Weiden.Die zahlreichen Wasserflächen ? vom Meer über die Bucht bis zu Flüssen und Seen ? bieten eine breite Palette an sportlichen Aktivitäten. Ein schmaler Ausläufer des Staates zieht sich im Westen bis in Berge der Alleghenies. In den Wintermonaten kann man hier Wintersport

betreiben.

Virginia hat rund 6,5 Millionen Einwohner. Hauptstadt ist Richmond, größte Stadt ist Virginia Beach.Von den sonnenüberfluteten Stränden des Atlantiks im Osten zu den Gebirgszügen der Blue Ridge Mountains und den Alleghenies im Westen, von Großstadtspaß und Einkaufsmöglichkeiten bis zu Fahrten über kurvenreiche Landstraßen geben die Attraktionen Virginias einen Überblick über die Lebensweise in den amerikanischen Südstaaten. Im traditionsreichen Virginia wird auch die Geschichte des Landes lebendig. Hier kann man früheste Siedlungen wie das koloniale Williamsburg,Monticello,Mount Vernon und Jamestown, die erste dauerhafte englische Siedlung in der Neuen Welt, besichtigen. Das gemäßigte Klima ermöglicht im gesamten Bundesstaat unzählige ganzjährige Freizeitaktivitäten wie Camping, Reiten, Fischen, Radfahren und Golf auf 200 öffentlichen Resort-

Golfplätzen.

Kirschblüte im Frühjahr,Wasserspaß im Sommer, Laubfärbung im Herbst und Schnee im Winter machen die gesamte ?Capital Region? zu allen Jahreszeiten zum Traumziel. Die Region ist ein idealer Ausgangspunkt für Reisen durch die USA, zumal sie sich leicht mit allen Verkehrsmitteln erreichen lässt ? sei es Auto, Bus, Eisenbahn, Schiff oder Flugzeug. Der Baltimore/Washington International Airport (BWI) liegt näher an Baltimore als an

Washington, während der Washington Dulles International Airport (IAD) 40 km westlich von Washington (in Virginia) liegt und von Deutschland aus sechsmal täglich nonstop angeflogen wird.